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日常生活中常常可见，父亲睡觉时鼾声如雷，儿子虽然年纪轻轻，但鼾声比起父亲来毫不逊色。还有的家族中，几代人都饱受夜间打鼾及睡眠呼吸暂停的折磨，甚至还有夜间猝死的情况发生。打鼾及睡眠呼吸暂停的确与遗传有关。
从目前的研究情况来看，虽然打鼾具体以什么方式遗传还不明确，但国内外流行病学调查和研究都证实，睡眠呼吸暂停综合征具有明显的家族聚集性。1988年，研究人员调查了4000对芬兰孪生者，发现打鼾在遗传因子相近的单卵双生者中的符合率远比双卵双生者中的符合率为高。1991年美国的调查发现，在睡眠呼吸暂停综合征患者的直系亲属中，打鼾、白天嗜睡及呼吸暂停的发生率要比正常对照者直系亲属中这些症状的发生率高出2～4倍。进一步的研究表明，打鼾及睡眠呼吸暂停综合征的发生确实与遗传关系密切。日本的研究者经过人群调查，发现存在于人白细胞表面的特殊抗原HLA-A2与睡眠呼吸暂停综合征的发生率高度相关，是引起睡眠呼吸暂停综合征的可能遗传基础。
打呼噜具有家庭聚集性，睡眠状态下，大脑对呼吸的驱动能力降低是导致睡眠呼吸暂停的原因之一。呼吸中枢对低氧及高二氧化碳刺激反应低下者，更易发生睡眠呼吸暂停，且呼吸暂停发生后患者不能及时憋醒，难以使气流尽快恢复。这也就是说，呼吸驱动功能低下者睡眠呼吸暂停持续的时间及发生的频率增加。中枢性呼吸驱动功能受到遗传因素的影响。曾有报道，一家三代九口人都患有睡眠呼吸暂停综合征，测其中五个人的呼吸驱动功能发现，他们全部对低氧刺激的反应低下，这说明他们都有中枢呼吸控制功能缺陷。
